早在400年前，西方传教士不但把西方油画带到澳门，  而且开办教授西方绘画的机构。出生于澳门的游文辉，1605年入圣保禄修院设立的第一家教授西画的画室，随意大利画家乔瓦尼学习西画。游氏西画造诣甚高，成为澳门有影响的西画家。著名的耶稣会传教士利玛窦1582年到达澳门，他去世前，曾请游文辉到京为他画像。现藏于梵蒂冈的《利玛窦像》，成为中国最早的一幅存世油画。从这幅肖像画的风格来看，它受“圣画”的影响，是“海西法”写实风格，用笔概括，刻画传神，把利玛窦的儒雅风度、清癯病容溢于画面。油画技巧已相当成熟。从这幅存世油画可以窥见西方油画在中国传播的悠久历史，同时它也揭开了中国油画史的端绪。澳门人游文辉这位鲜为人知的明代油画家，应载入丹青史册。
在澳门博物馆，我不但看到了远走西方的中国明清瓷器，和这些中国艺术珍品如何受宠于欧洲皇室的资料，而且也看到了由中国艺人制作的以西方宗教为题材的瓷器。这类瓷器属西方订件，按订件人的要求制造。瓷器的形制多是中国传统的而上面绘制的图案都是西方的。其中有一胆瓶，做工精美考究，上绘圣母圣婴图，其绘画方式完全是西方的“凹凸法”，体面、明暗、透视符合西画造型规律，人物动态结构准确、富立体感，设色也是西方观念。由此可见，西方绘画不但在教堂，而且走向了民间作坊。
清季也有中国画画家在澳门。如清初八家之一的吴历（渔山），是当时很有影响的山水画大家，他也是澳门圣保禄修院的修士。吴历不但擅画，而且工诗，曾名噪澳门诗坛。
澳门是开放的港口城市。随着商贸、旅游业的兴旺，带有纪游性质的外销画兴起于18世纪中叶，至19世纪达到高潮。西方画家，如英国的乔治·钱纳利，托马斯·屈臣，法国画家奥古斯丁·博尔杰，以及出生于澳门的毕士达和一批画手的作品，成为外销画的粉本。钱纳利毕业于英皇家艺术学院，1825年至1852年居澳门并卒于澳门。他与法国画家、巴尔扎克的好友安古斯特·巴尔吉特友善，其绘画追求对人性的深刻认识，对澳门画坛有一定的影响。澳门曾出现过一些“类钱纳利”式的作品。这些或长期或暂时寓居澳门的西方画家，多采用西方写实画法作画，他们的写生或创作，对认识澳门的民生乡情、人文景观有珍贵的历史价值。如圣保禄大教堂，于1835年被大火焚毁，仅留教堂前壁，而钱纳利笔下的《圣保禄教堂》可使我们一睹火灾前的景观。而博尔杰笔下的“妈阁庙”与当今的妈阁庙实景几乎一般无二。
今年3月新落成的澳门艺术博物馆开幕时，  曾展出了啉呱或画室的作品——《女子肖像》，肖像中的女子是官宦人家，衣饰、珠宝透出华贵，身著绸缎的质感和光泽感有逼真之势，人物面部结构、肤色及眼神的描画都相当出色。由是可以约略看出从游文辉时代到晚清澳门油画的发展脉络。
抗战期间俄国画家史密特罗夫来到澳门，有大量描写澳门的作品留世。正是这些中外画家在澳门的创作活动，构成了澳门绘画的历史及画坛景观。澳门美术有悠久的历史。中西审美文化的交流、共生、融汇，澳门开了先河，值得研究。
当今的澳门的画坛，是历史的延续，又具新质，同样以中西交融、多元共存为特征，流派纷呈，民间画会若雨后春笋。有影响的画会有：澳门美术协会、颐圆书画会、文化体·现代画会、中华文化艺术协会、世界美术文化交流协会、恒艺书画研究会、行隐画艺学会、澳门新画会、教育文化艺术协会以及澳门中国画院等。这些画艺团体，文化背景不同，有的以中国传统绘画为根基，有的以西方写实传统为依托，有的又以西方现代艺术为背景。画家中有的毕业于内地高等艺术学府，有的深造于英、法、葡国，画家有澳门人，土生葡人，西方或俄罗斯移民等。
在澳门有影响力的大型画展有每两年举办一次的“澳门双年展”“全澳书画联展”，更多的是画会的联展、个展。近年来，澳门与内地交流日多，内地画家的联展、个展。不断，对澳门画坛形成有力的影响。
最近在澳门艺术博物馆刚刚落下帷幕的“第四届澳门艺术双年展”，是澳门当今美术水准的一次检阅。展览主办者主张：艺术不再局限于表达高层的理解和感受，缩短艺术与社会的距离，以及美学文化的兼容并蓄。澳门在回归祖国之后，澳人治澳，精神的解放，创造历史的主动精神的高扬，必将激发艺术家的创造灵感，使南国莲花宝岛的文化优势更加发扬，艺术创造更富活力。